Замок Бірр, розташований у графстві Оффалі в центральній частині Ірландії, є однією з найунікальніших історичних пам’яток країни, що поєднує в собі середньовічну архітектуру, аристократичну елегантність і наукові досягнення світового масштабу. прославився завдяки «Левіафану Бірра» — найбільшому у світі телескопу XIX століття. сучасну роль, а також його місце у контексті графства Оффалі та Ірландії.
Географічне положення та природний контекст
Замок Бірр знаходиться в місті Бірр, у графстві Оффалі, провінція Ленстер, приблизно за 130 км на захід від Дубліна. Місто Бірр, з населенням близько 5741 чоловік (за даними 2022 року), розташоване на річці Камкор, притоці річки Шаннон, і є культурним та історичним центром регіону. Графство Оффалі, що займає площу близько 2 001 км², з населенням близько 82 668 осіб, відоме своїми болотами, такими як Алленське болото, та історичними монастирями, включаючи Клонмакнойс. Замок стоїть у центрі міста, оточений садами та парками площею близько 50 гектарів, які вважаються одними з найкращих в Ірландії.
Регіон Оффалі характеризується м’яким кліматом, зумовленим Гольфстрімом, з теплим літом (середня температура липня близько 20 ° C) і м’якою зимою (січень – близько 8 ° C). Родючі рівнини та річки створюють ідеальні умови для садівництва, що відображено у знаменитих садах замку Бірр, де виростають рідкісні рослини з усього світу. Бірр розташований на перетині доріг, що зв’язують Дублін, Голуей та Лімерік, що робить замок зручною зупинкою для туристів, що подорожують центральною Ірландією.
Історія замку Бірр
Середньовічна основа
Історія замку починається в 1170-х роках, коли норманський лицар Х’ю де Лейсі збудував перший мотт і бейлі (дерев’яний замок на пагорбі) на місці сучасного Бірра в рамках норманського завоювання Ірландії. Цей форт, розташований на стратегічно важливій території між річками Шаннон і Камкор, був зруйнований в 1208 гельським вождем Мурчем О’Брайеном. У 1220-х роках нормани звели мурований замок, який став основою сучасної структури.
У XIV столітті замок перейшов до клану О’Керролл, який правив регіоном Ейлі (Ely O’Carroll). О’Керролли зміцнили замок, перетворивши його на свою головну резиденцію. У 1580-х роках, під час англійської колонізації, замок був захоплений короною, а в 1620 переданий серу Лоуренсу Парсонсу, англо-ірландському лорду, чия сім’я володіє замком до цього дня.
XVII-XVIII століття: Перебудова та зміцнення
У 1640-х роках, під час Ірландської конфедеративної війни, замок Бірр зазнав облоги конфедеративних військ, але Парсонси зберегли контроль. Після Кромвельських воєн (1649–1653) замок був укріплений та перебудований у стилі раннього георгіанського особняка, з додаванням житлових приміщень та парадних залів. У 1668 сер Лоуренс Парсонс отримав титул баронета, а його нащадки в 1800 стали графами Росс, що зміцнило статус замку як аристократичної резиденції.
У XVIII столітті замок став центром світського життя, де проводилися бали та прийоми. Парсонси, відомі своїм інтересом до науки та мистецтва, почали облаштовувати сади та збирати колекції артефактів, які пізніше стали частиною музею замку.
XIX століття: Наукова слава
XIX століття стало золотим періодом для замку Бірр завдяки Вільяму Парсонсу, 3-му графу Росс (1800-1867), видатному астроному. У 1845 році він побудував «Левіафан Бірра» — телескоп із дзеркалом діаметром 1,8 метра, який залишався найбільшим у світі до 1917 року. За допомогою телескопа Парсонс відкрив спіральну структуру галактик, включаючи галактику Вир (M51), що стало важливим внеском в астрономію. Його дружина Мері Парсонс була піонером фотографії, створивши перші знімки Місяця за допомогою телескопа.
Замок також став осередком інженерних інновацій. Син Вільяма, Чарльз Парсонс, винайшов парову турбіну в 1884 році, яка здійснила революцію в суднобудуванні та енергетиці. Ці здобутки зробили замок Бірр символом наукового прогресу в Ірландії.
XX-XXI століття: Реставрація та туризм
У XX столітті замок залишався резиденцією Парсонсів, але фінансові труднощі змусили родину відкрити його для публіки у 1960-х роках. У 1990-х роках розпочалася масштабна реставрація, що відновила «Левіафан» та сади. Сьогодні замок належить Брендану Парсонсу, 7-му графу Рос, який продовжує підтримувати його як туристичний та культурний центр. У 2012 році сади Бірра набули статусу об’єкта Всесвітньої спадщини садів, що підкреслює їхнє міжнародне значення.
Архітектура замку
Замок Бірр є унікальним поєднанням середньовічної фортеці та георгіанського особняка, з елементами готики та вікторіанського стилю, доданими в XIX столітті.
Середньовічні елементи
Початкова структура XII століття включала кам’яний донжон та оборонні стіни, що частково збереглися на підставі замку. Товсті стіни (до 2 метрів) та вузькі бійниці відбивають його оборонну функцію. Вхід захищався воротами та ровом, який пізніше був засипаний. Залишки норманських укріплень видно у підвалах, де зберігаються середньовічні артефакти.
Георгіанські та вікторіанські перебудови
У XVII–XVIII століттях замок був перебудований у георгіанському стилі, з додаванням парадних залів, бібліотеки та їдальні. Фасад прикрашений симетричними вікнами та класичними колонами, типовими для цього періоду. У XIX столітті були додані готичні елементи, такі як зубчасті парапети та стрілчасті вікна, що додало замку романтичний вигляд. Головний зал, прикрашений ліпниною та портретами Парсонсів, зберігає елегантність XVIII століття.
Наукові споруди
“Левіафан Бірра”, розташований у парку замку, є інженерним дивом. Телескоп, встановлений на масивній кам’яній платформі, оточений металевими опорами та механізмами, що дозволяють обертати 60-тонну конструкцію. У 1990-х роках телескоп було відновлено у робочому стані, що дозволяє демонструвати його відвідувачам. Поруч знаходиться науковий центр, де виставлені інструменти Парсонс та фотографії Мері Парсонс.
Сади та парк
Сади Бірра, що займають близько 50 гектарів, включають формальні клумби, обгороджений сад, озеро і дендрарій з більш ніж 2 000 видів рослин, включаючи рідкісні магнолії і китайські огорожі, занесені в Книгу рекордів Гіннесса Камкор, що протікає через парк, живить водоспади та ставки, посилюючи мальовничість.
Легенди та міфи
Замок Бірр оточений легендами, пов’язаними з його середньовічним минулим та родиною Парсонсів. Одна з історій розповідає про привида О’Керролла, убитого в замку в XVI столітті, який з’являється у вежі під час повні. Інша легенда пов’язана з Левіафаном: кажуть, що Вільям Парсонс бачив у телескоп загадкові вогні, які приписували феям або позаземним силам. Ці історії, хоч і непідтверджені, додають замку містичну привабливість.
Культурне значення
Замок Бірр – це символ аристократичної та наукової історії Ірландії. Його зв’язок з Парсонс підкреслює роль англо-ірландської еліти у розвитку країни, а «Левіафан» зробив замок центром астрономії XIX століття. Сади Бірра, з їхньою біорізноманіттям, відображають ірландську традицію садівництва, що сягає корінням у XVIII століття.
Замок також є культурним центром, де проводяться фестивалі, такі як Birr Vintage Week та Irish Game and Country Fair, а також концерти та виставки. Його роль у поп-культурі посилилася після зйомок серіалу “Королева Шарлотта: Історія Бріджертонів” (2023), де замок використовувався як локація.
Сучасне використання та туризм
Замок Бірр відкритий для відвідування з березня до жовтня з 9:00 до 18:00 (взимку до 16:00). Вхідний квиток коштує близько 12 євро для дорослих, включаючи доступ до замку, садів та наукового центру, зі знижками для дітей та студентів. Екскурсії, що тривають близько години, охоплюють парадні зали, підвали та телескоп, з розповідями про сім’ю Парсонс та їх наукові досягнення. Аудіогід доступні кількома мовами.
Дістатися до замку можна з Дубліна (130 км, близько 1,5 години трасою M6/M7) або Голуея (80 км, близько 1 години R356). Автобуси Bus Éireann пов’язують Бірр із Дубліном, Талламором та Атлоном. Замок зручно включити в маршрут центральною Ірландією, відвідуючи Клонмакнойс, замок Кілкенні або болота Оффалі. На території є кафе та сувенірний магазин, що пропонує книги про астрономію та вироби місцевих майстрів.
Замок Бірр у порівнянні з іншими замками Ірландії
У порівнянні з Дублінським замком, що виконував адміністративні функції, Бірр зберігає аристократичний і науковий характер. Бунратті полягає в музейній функції, але Бірр унікальний своєю астрономічною спадщиною та приватною власністю.
Висновок
Замок Бірр – це не просто історична фортеця, а унікальний синтез середньовічної архітектури, аристократичної елегантності та наукових досягнень. Його стіни, оточені чудовими садами, розповідають про норманські завоювання, життя Парсонсів і відкриття, що змінили світ астрономії. «Левіафан Бірра», пишні сади та культурні заходи роблять замок магнітом для туристів, які бажають торкнутися історії та науки Ірландії. Відвідування Бірра — це подорож у часі, можливість відчути дух «Смарагдового острова» та насолодитися красою графства Оффалі, яка продовжує надихати всіх, хто переступає поріг цього величного замку.
