Пагорб Уіснех (ірл. Cnoc Uisnigh , англ. Hill of Uisneach ), розташований у графстві Вестміт, у самому серці Ірландії, вважається одним з найважливіших сакральних центрів стародавньої Ірландії. Цей невисокий пагорб заввишки 182 метри, що знаходиться в баронстві Ратконрат, за 8 км від села Баллімор, є не лише географічним, а й духовним центром острова. У стародавніх ірландських текстах він згадується як «Мід» (середина), підкреслюючи його роль як символічного центру, де сходилися межі чотирьох історичних королівств Ірландії: Ленстера, Мунстера, Коннахта та Улада (п’яте королівство, Міді також було пов’язане з цим місцем). Уіснех асоціюється з міфологією, друїдами, фестивалем Белтейн та стародавніми зборами, на яких затверджувалися верховні королі Ірландії. Сьогодні пагорб є національною пам’яткою (№ 155) та популярною туристичною пам’яткою, що приваблює тих, хто цікавиться історією, міфологією та природною красою Ірландії. Ця стаття присвячена історії, археології, культурному значенню та туристичній привабливості Пагорба Уіснех у контексті графства Вестміт.
Географічне положення та природний контекст
Пагорб Уіснех розташований у графстві Вестміт, у провінції Ленстер, у центральній частині Ірландії. Графство Вестміт, з адміністративним центром у Маллінгарі та найбільшим містом Атлоном, займає площу близько 1840 км² та має населення близько 95 840 осіб (за даними перепису 2022 року). Пагорб знаходиться на північній стороні дороги R390, поблизу села Лохнавеллі, і охоплює території чотирьох суміжних таунлендів: Ушнаг, Ратконрат, Келлібрук та Клонкіл. Його висота в 182 метри робить його скоріше горбистій височиною, ніж горою, але його розташування забезпечує панорамні види на навколишні рівнини та озера, включаючи Лох-Еннелл, Лох-Оуел та Лох-Дерревараг.
Клімат Вестміту м’який і вологий, типовий для Ірландії, з температурами, що рідко опускаються нижче 0 ° C взимку або перевищують 20-25 ° C влітку. Часті дощі та вплив Північноатлантичної течії створюють пишну зелень, характерну для регіону. Пагорб оточений луками, болотами та невеликими лісами, що робить його частиною мальовничого ландшафту центральної Ірландії. Хоча географічний центр Ірландії знаходиться у сусідньому графстві Роскоммон, Уіснех вважається умовним центром через свою історичну та міфологічну значущість.
Геологія та археологія
Пагорб Уіснех складний переважно з вапняку, типового для центральної Ірландії, з поверхневими шарами торфовищ і грунту, що сформувалися в період льодовика. Його ландшафт формувався близько 10 000 років тому внаслідок танення льодовиків, які залишили м’які пагорби та родючі рівнини. Археологічні дослідження виявили на пагорбі безліч пам’яток, включаючи мегалітичні гробниці, кургани, огорожі, каміння, що стоять, і священні колодязі. Одним із ключових об’єктів є Камінь Поділів ( Aill na Míreann ), п’ятикутний валун, що символізує об’єднання п’яти королівств Ірландії. Легенда свідчить, що після запалення першого священного вогню цього каменю з’явилися джерела дванадцяти головних річок Ірландії.
Археологічні знахідки на пагорбі датуються бронзовим віком (близько 2000-500 рр.. До н.е.) і включають залишки поселень, ритуальних споруд та середньовічної дороги. Серед них виділяється передбачувана мегалітична гробниця, пов’язана з міфічними Туата Де Данан – легендарним народом богів та духів в ірландській міфології. Також на пагорбі знайдено сліди укріплень та ритуальних майданчиків, що використовувалися для зборів та церемоній. Ці знахідки підкреслюють роль Уіснеха як центру релігійного та політичного життя протягом тисячоліть.
Історичний контекст
Міфологія та рання історія
Пагорб Уіснех посідає центральне місце в ірландській міфології. Згідно з переказами, він був місцем поховання Туата Де Данан, міфічного народу, який, за легендами, правив Ірландією до приходу людей. У текстах, таких як Dindshenchas («Знання про місця»), Уіснех згадується як місце, де друїд Міді, син Брата, запалив перший священний вогонь Ірландії, який горів шість років. Цей вогонь, запалений біля каменю поділів, символізував єдність і духовну силу острова. Легенда також стверджує, що Міді відрізав мови іншим друїдам, які критикували цей ритуал, підкреслюючи його авторитет.
Уіснех був місцем проведення óenach – народних зборів, аналогічних Святу Тари, на яких затверджувалися верховні королі Ірландії. Поблизу пагорба знаходилася резиденція правителів королівства Міді, і в середньовічних джерелах, таких як “Лейнстерська книга”, правителі Міді часто називалися “королями Уснеха”. Ці збори включали ярмарки, судові розгляди та ритуали, які зміцнювали соціальну та політичну єдність.
Фестиваль Белтейн
Однією з ключових подій, пов’язаних з Уіснехом, є фестиваль Белтейн, який традиційно відзначався 1 травня. Це кельтське свято, присвячене початку літа, включало запалення ритуальних вогнищ, що символізували очищення та оновлення. Згідно з Dindshenchas , перший Белтейнський вогонь був запалений на Уіснеху, і протягом століть усі осередки Ірландії гасилися в очікуванні нового вогню, розпаленого на пагорбі. Цей ритуал підкреслював духовне значення Уїснеха як центру, що пов’язує всю Ірландію.
Фестиваль Белтейн було відроджено у 2009 році і відтоді проводиться щорічно. 2017 року церемоніальний вогонь запалив президент Ірландії Майкл Д. Хіггінс, що стало першим випадком із часів останнього верховного короля, коли глава держави брав участь у цьому ритуалі. Фестиваль включає музику, танці, ремісничі ярмарки та реконструкцію стародавніх обрядів, залучаючи як місцевих жителів, так і туристів.
Середньовіччя та занепад
З приходом християнства V столітті роль Уіснеха як язичницького центру ослабла, хоча він зберіг своє значення як місце зборів. Легенди пов’язують пагорб зі Святим Патріком, хрестителем Ірландії, який, можливо, відвідував це місце для навернення місцевих жителів. У середньовіччі королівство Міде, центром якого був Уіснех, стало частиною англо-нормандських володінь після вторгнення 1172 року. Нормандський лорд Х’ю де Ласі отримав землі Міде від короля Генріха II, і Уіснех втратив свою політичну роль.
До пізнього середньовіччя пагорб використовувався як сільськогосподарські угіддя, яке ритуальні споруди почали руйнуватися. У ХІХ столітті, з відродженням інтересу до ірландської історії, Уіснех був визнаний важливою пам’яткою. У 1920-х роках він отримав статус національного монумента, а в XX столітті розпочалися археологічні дослідження та реставрація.
Культурне значення
Пагорб Уіснех займає унікальне місце в ірландській культурі як символ єдності та духовності. Його назва, можливо, що походить від слова, що означає “місце вогнища” або “духовне місце”, відображає його роль як сакрального центру. В ірландській міфології Уіснех пов’язаний з богинею Еріу, іменем якої названа Ірландія ( Éire ). Легенди описують її як високу біляву постать, що символізує дух землі, що робить горб місцем духовної сили для багатьох сучасних відвідувачів, які цікавляться кельтською духовністю.
Уіснех також є частиною культурного маршруту «Ірландська давнина » (Ireland’s Ancient East), який охоплює історичні пам’ятки східної Ірландії. Його зв’язок з міфологією, друїдами та Белтейном надихає сучасних художників, письменників та музикантів. Наприклад, фестиваль Белтейн приваблює реконструкторів та послідовників неоязичництва, які проводять медитації та ритуали на пагорбі, прагнучи поєднатися з його енергією.
Флора та фауна
Пагорб Уіснех оточений типовим для центральної Ірландії ландшафтом, що включає луки, болота та невеликі лісові масиви. Серед рослин переважають верес ( Calluna vulgaris ), молинія синя ( Molinia caerulea ) та дикі трави, такі як конюшина та маргаритки. В околицях зустрічаються дуби, берези та горобини, що створюють мальовниче тло. Болота навколо пагорба підтримують рідкісні види рослин, включаючи росичку та гармату, які адаптовані до вологого середовища.
Фауна регіону включає червоних оленів, зайців, лисиць та борсуків. Птахи, такі як соколи, яструби та дрозди, часто зустрічаються на пагорбі та у прилеглих лісах. Озера Вестміта, такі як Лох-Еннелл та Лох-Рі, приваблюють водоплавних птахів, включаючи чапель та качок, що робить регіон популярним серед орнітологів.
Туризм та активний відпочинок
Пагорб Уіснех є популярною туристичною пам’яткою, хоча він менш відомий, ніж сусідній Пагорб Тари. Відвідування пагорба можливе в рамках організованих екскурсій, що проводяться з травня до вересня. Вхідний квиток для дорослих становить близько 10 євро, з пільгами для дітей та груп. Екскурсії включають розповіді про історію, міфологію та археологію пагорба, а також відвідування Каменю Поділів та інших пам’яток. Фестиваль Белтейн, який проходить на початку травня, приваблює тисячі відвідувачів, пропонуючи унікальний досвід участі у давніх ритуалах.
Для активного відпочинку доступні пішохідні стежки, що ведуть через пагорб та навколишні луки. З вершини відкриваються панорамні краєвиди на Вестміт, включаючи озера та гору Муллахмін (258 м), найвищу точку графства. Велосипедні маршрути, такі як Royal Canal Greenway, проходять через Вестміт, поєднуючи Маллінгар з іншими містами. Річка Шеннон, що протікає через графство, пропонує можливості для каякінгу та рибальства.
Відвідувачі можуть поєднати візит на Уіснех з іншими визначними пам’ятками Уестміта, такими як маєток Бельведер з його вікторіанськими садами, абатство Фор або місто Атлон з його історичним замком. Місто Маллінгар, за 20 км від пагорба, пропонує паби, ресторани та щорічні фестивалі, такі як Mullingar International Comedy Festival.
Як дістатися
Пагорб Уіснех знаходиться за 8 км від села Баллімор і за 20 км від Маллінгара. З Дубліна (близько 90 км) до пагорба можна дістатися за 1,5 години трасою M4/M6. Громадський транспорт обмежений, але автобуси з Дубліну до Маллінгар (Bus Éireann, маршрут 115) ходять регулярно. Від Маллінгара до пагорба краще добиратися таксі або орендованим автомобілем. Найближчий аеропорт знаходиться в Дубліні з регулярними рейсами з Європи та інших регіонів. Паркування біля пагорба безкоштовне, а територія частково доступна для людей з обмеженими можливостями.
Висновок
Пагорб Уіснех — це не просто географічна височина, а духовне серце стародавньої Ірландії, де переплітаються міфологія, історія та природа. Його роль як сакрального центру, місця Белтейнських вогнів та зборів верховних королів робить його унікальною пам’яткою. Археологічні знахідки, такі як Камінь Ділень та мегалітичні гробниці, підкреслюють його значення для вивчення кельтської культури. Сьогодні Уіснех приваблює туристів, які шукають зв’язок із минулим Ірландії, чи то через фестиваль Белтейн, піші прогулянки чи медитації на природі. В оточенні зелених лук і озер Вестміта, пагорб залишається символом єдності та духовної сили, продовжуючи надихати всіх, хто ступає на його землю.
